Летаргический сон. Мифы и реальность

Летаргический сон зачастую принимали за тихое угасание жизни и человека хоронили заживо. Свидетельством тому являлись раскопки могил, где захороненные люди лежали в гробу в неестественной позе, как будто сопротивляясь чему-то. Погребённые вследствие какого-либо потрясения впадали в странное состояние, и окружающие не могли с уверенностью сказать, живёт ли человек или отошёл в мир иной, ведь границы, отделяющие жизнь от смерти, смутны и неопределенны.

«После тяжких страданий наступила смерть или состояние, которое сочли смертью… Обнаружились все обычные признаки смерти. Лицо осунулось, черты его заострились. Губы стали белее мрамора. Глаза помутнели. Наступило окоченение. Сердце не билось. Так она пролежала три дня, и за это время тело сделалось твердым, как камень». Эдгар По

Действительно ли летаргия так искусно имитирует истинную смерть, что одно можно спутать с другим?

Еще в начале XX века среди виднейших ученых не существовало единого мнения по этому вопросу. Современная наука категорично отвечает: нет!

Внешне состояние летаргии скорее напоминает глубокий сон. Но «спящего» практически невозможно разбудить, он не реагирует на оклики, прикосновения, другие внешние раздражители. Однако отчетливо видно дыхание. Если внимательно присмотреться, заметны подрагивания век. Легко прощупывается пульс ровный, ритмичный, порой немного замедленный. Артериальное давление нормальное или несколько понижено. Цвет кожи обычный, неизмененный.

Только в очень редких случаях наблюдается действительно картина мнимой смерти. Резко снижается артериальное давление, пульс едва определяется, дыхание становится поверхностным, кожа холодной и бледной.

Но и при самой глубокой летаргии врач сегодня может обнаружить у больного признаки жизни. Прослушиваются сердечные тоны, в ответ на раздражение электрическим током сокращаются мышцы и нервы; сохранной остается реакция расширения зрачков на боль. Электрокардиограммы и электроэнцефалограммы регистрируют биотоки сердца и мозга.

В настоящее время вопрос не стоит в плоскости разграничения летаргического сна со смертью. И сам термин «летаргический сон» специалистами практически не употребляется. Сегодня говорят об истерической спячке, истерической летаргии.

По своей сути истерическая летаргия ничего общего не имеет с физиологическим сном. Прежде всего нормальный сон не может непрерывно продолжаться сутки и более (за исключением тех случаев, когда человек сильно переутомлен, не спал несколько дней и т. д.). А приступ истерической летаргии длится от нескольких часов до многих суток и даже в очень редких случаях лет. Интересно, что в течение приступа больной какое-то время спит по-настоящему; это явление назвали «сном внутри сна». Выявить его удалось с помощью электроэнцефалограммы.

Если сравнить электроэнцефалограмму, на которой зарегистрированы биотоки мозга спящего человека, с электроэнцефалограммой человека, впавшего в летаргический сон, то даже неспециалист сможет уловить резкое их отличие. Как известно, физиологический сон делится на две фазы. Первая — это так называемый медленный сон, с характерными медленными электрическими биопотенциалами: Вторая фаза сон быстрый, или парадоксальный; ему присущи быстрые колебания биопотенциалов с малой амплитудой. Во время же истерической летаргии на электроэнцефалограмме регистрируется картина биотоков мозга, соответствующая состоянию бодрствования! При различных раздражениях: шуме, окликах, вспышках отита — электроэнцефалограмма показывает, что мозг реагирует на них. Но внешне это никак не проявляется, больной не «просыпается». Как уже говорилось, вывести его из состояния летаргии практически невозможно. Пробуждение бывает таким же внезапным и неожиданным, как и начало приступа.

Правда, в некоторых случаях истерической летаргии предшествуют головная боль, вялость, чувство разбитости. И человек, который неоднократно впадал в летаргию (а такое нередко наблюдается в клинической практике), по знакомым симптомам может предсказать приближение очередного приступа.

Вхождение, как говорят специалисты, в состояние летаргии сопровождается также значительной активацией вегетативной нервной системы: поднимается температура тела, учащается пульс, повышается артериальное давление, усиливается потоотделение. Физиологические характеристики таковы, будто человек делает тяжелую физическую работу. Объясняется это тем, что развитие истерической летаргии всегда связано с сильным эмоциональным напряжением. Как правило, приступу предшествует нервное потрясение. Психическая травма, его вызвавшая, может быть и чрезвычайно тяжелой и вовсе не значительной. Ибо у людей, страдающих истерией, даже мелкие житейские неурядицы вызывают неадекватную, слишком сильную ответную реакцию. Таким образом, то есть через патологический сон, они «отключаются», уходят от неразрешимой для них жизненной ситуации. Вот как одна больная описывает свое состояние во время приступов: «Я забываю все плохое и чувствую себя хорошо. Во время сна ко мне приходит мама, обнимает, целует меня, говорит, что поможет мне». «Уход» от трудной проблемы происходит, конечно же, спонтанно, без активного сознательного участия больного.

Истерическая летаргия—одно из самых выраженных и довольно редких проявлений истерического невроза; страдают ею почти исключительно женщины, чаше молодого возраста.

Во время приступа, прежде всего, ведется тщательное наблюдение за показателями артериальное давление больного, его пульсом и дыханием. Когда «сон» продолжается долго несколько суток, больного приходится кормить (если сохраняется способность глотать пищу) или вводить питательные вещества с помощью капельниц. При необходимости принимают меры для освобождения мочевого пузыря и кишечника.

Для того, чтобы избавить больного от этой крайне редкой формы проявления истерического невроза, проводится лечение основного заболевания.

Истерическая летаргия не представляет опасности для «жизни. И летаргический сон в тех драматических формах, в которых о нем пишут и рассказывают «очевидцы», состояние скорее мифическое, чем реальное. Истинные загадки летаргии гораздо сложнее и интереснее выдуманных. Пока не удалось раскрыть до конца тонкие детали этого патологического механизма.

Несмотря на удивительные успехи науки, она до сих пор не смогла раскрыть феномен такого известного с библейских времен явления, как летаргический сон. И вот группа британских ученых вплотную подошла к разгадке.

Спящие красавицы счастливы только в сказках. А в реальной жизни впасть в летаргический сон люди боялись испокон веков. Ведь существовала опасность быть погребенным заживо.
Например: знаменитый итальянский поэт Франческо Петрарка в возрасте 40 лет тяжело заболел. Однажды он потерял сознание, его сочли умершим и собирались хоронить. Очнулся поэт практически уже у собственной могилы. После этого он прожил еще 30 лет.

«Всю жизнь Николай Васильевич страдал от депрессивного невроза, причина этой болезни — в сужении сосудов, питающих головной мозг, — рассказывает Екатерина Чернова, главный хранитель фондов Музея-заповедника Н. В. Гоголя. — От этой болезни Гоголь страдал большую часть своей жизни и как только приходил в себя — писал, стоя за конторкой. А легенда о том, что Николай Васильевич впадал в летаргический сон, вероятно, возникла из-за того, что после страшной усталости Гоголь спал по три дня».

В Англии до сих пор существует закон, по которому во всех моргах должен быть колокол с веревкой, чтобы внезапно оживший смог колокольным звоном позвать на помощь. В Словакии пошли еще дальше: в могилу кладут мобильный телефон.

Летаргию способны вызвать самые разные причины: сильный стресс, истерический шок, обморок, угар и т.д. Сон может длиться от нескольких часов до десятков лет. В Книгу рекордов Гиннесса занесена Надежда Лебедина, которая из-за сильной ссоры с мужем заснула в 1954 году, а пробудилась лишь в 1974-м. Врачи признали ее абсолютно здоровой. Интересно, что за долгие годы небытия люди практически не стареют, но, начав „жить“, наверстывают биологический возраст за 2-3 года, превращаясь на глазах в стариков.

Но помимо индивидуальных случаев летаргии, причину которых надо искать, в частности, в области психологии, известны и массовые эпидемии. А это уже болезнь (у нее несколько мудреных латинских названий, например, „воспаление мозга, которое делает вас уставшим“). Впервые она описана в 1673-1675 годах. Затем вспышки отмечались в XVII, XVIII и XIX веках. А в начале прошлого века, после Первой мировой войны, эпидемия охватила почти все страны мира. Одни медики считали, что массовую летаргию вызывает неизвестный вирус, другие винили испанский грипп, бушевавший в те годы, третьи — некое оружие, применявшееся в период войны. С конца 20-х годов болезнь стала редкой, и ряд врачей полагают, что болезнь исчезла полностью.

Однако другие специалисты уверены: удивительный недуг может вернуться в любой момент. Они ссылаются на несколько случаев летаргии, которые произошли за последнее время. Изучая их, британские ученые Р. Дейл и Э. Черч обнаружили, что всех заболевших объединяет один общий признак: они перенесли ангину прежде, чем были поражены сонной болезнью.

Более того, у всех пациентов обнаружилась редкая форма бактерии, которая может вызвать обычную ангину, но, немного видоизменившись, способна провоцировать летаргическую атаку. Иммунная система некоторых людей, отвлеченная нападением инфекции на горло, пропускает паразита в нервную систему. При этом поражается средний мозг и начинается воспаление. И, как следствие, сонная болезнь.

Чтобы проверить свою догадку, доктор Р. Дейл изучил медицинские архивы и обнаружил, что действительно многие жертвы эпидемии 20-х годов также сначала переболели ангиной. Вполне вероятно, британцы близки к тому, чтобы раскрыть многовековую медицинскую тайну.